水坑口

水坑口




遠於1841年以前，英國及其他國家的航海員已懂得以香港為中途站，前往廣東省，他們視香港為安全的停泊港，並會短暫停留薄扶林的瀑布灣補給食水。



1839年，鴉片戰爭爆發，一直以澳門為大本營的商人紛紛攜同家眷乘船來港避難。當時，英國商務監督義律認為，香港這個小島是澳門以外另一個不俗的發展地點。



1841年1月26日Belcher RN總司令(即後來的Sir Edward) 偕同皇家海軍驅進香港，並於香港完成為英國女皇陛下乾杯的儀式。成為首位登陸香港的英軍。



翌日，他們折返水坑口升起英國國旗，雖然直至現在仍未有確實證據記錄此事。



此事終於觸怒了中國政府，這名擅自將中國領土割讓予英國的欽差大臣琦善更被扣上鎖鏈押上北京。



一年後，中國政府才在停泊於南京市長江畔的英國皇家海軍艦艇Cornwallis號簽訂《南京條約》，將香港島拱手相讓，永久割讓予「英國女皇陛下、維多利亞女皇、女皇的承繼人和繼任人」。



義律雖然為國家擴闊海外領土，立下一記大功，然而卻並未因此受到應有的獎賞。相反，他其後被召回英國，再貶為德薩斯共和國代辦。



當時外交大臣彭瑪斯頓勳爵曾嘲笑香港島為「一個杳無人煙的荒蕪之地」，可是維多利亞皇后似乎不甚欣賞這個笑話。