洋紫荊

洋紫荊
1908年，一位法國傳教士在香港薄扶林海傍漫步時，無意中發現了洋紫荊。這種貌似蘭花的植物形態優美，而且容易培植。西方人最初把洋紫荊喻為「窮人的蘭花」。它是香港首個被記錄的植物，後來於1964年被當時的市政局選作香港市花。

洋紫荊擁有獨特的心形雙瓣樹葉，葉和花都跟宮粉羊蹄甲極相似，但開花時便很易識別。洋紫荊和宮粉羊蹄甲都是蘇木屬，深紫色的洋紫荊每年十一月至三月開花，粉紅、白或黃色的宮粉羊蹄甲則在二月至五月開花。

洋紫荊和宮粉羊蹄甲在香港比目皆是，公園、路旁和郊野山邊都有它們的蹤跡。洋紫荊樹一般高約七米，一般可生長四十年。這種植物很易紮根生長，並不需要特別環境，只要周圍空間廣闊，陽光充沛，常有和風吹拂，便可茁壯成長。根據記錄，香港目前約有10,000棵洋紫荊。

為推廣香港旅遊業，民政事務局、房屋署及香港旅遊發展局〔前身為香港旅遊協會〕現正攜手計劃在東涌興建一個洋紫荊公園。此外，香港特區政府並會在未來兩至三年內舉辦洋紫荊節，屆時各政府部門及非政府機構均會參與，務使盛事有聲有色。